有一句俗語：“狗是忠臣，貓是奸臣，”這是對貓的孤獨性和自私性的形象描述。貓除了發情外，不喜歡成群在一起棲息，每只貓都有自己的活動範圍，別的貓不得侵犯。貓一般也不認特定的主人。作為伴侶動物的貓；經過人們的馴化和調教，其孤獨性、自私性已有所改變，可以與主人建立起一定的感情。有的純種貓對主人有很強的依賴性，甚至和主人形影不離國外曾有報道，主人將貓丟在離家約70千米的地方，16小時後，貓又重新找回家裏。甚至有一只貓經過長達5個月的陸地旅行，行程3200千米，找到它從未見過的主人的新居。由此可見，貓認家的本領是相當強的。
貓從小開始就酷愛清潔。餵貓的食盆、水盆必須十分幹凈，否則，它就可能不吃不喝以示抗議。貓大小便也選擇黑暗的，有土、砂子或煤灰等雜物的地方。排完便，還要用前肢扒土將糞便蓋上，俗稱“貓蓋屎”。
貓對主人的情緒十分敏感。主人情緒好的時候，它會跟主人撒嬌；如果貓犯了錯誤，如抓壞床單或家俱等，主人進行斥責時，它又會逃到一邊，躲避懲罰。
貓白天喜歡呆在明亮、溫暖、幹凈的地方，臥著休息；夜間外出捕食，如捕捉鼠、鳥、魚、昆蟲等。交配求偶也在夜間進行，春秋季的夜晚，往往可聽到“貓叫春”的聲音。
當貓與狗相遇時，貓總是先躬起腰盯著對方，發出“嗚嗚”的聲音。當狗靠近時，如附近有樹木、木樁等物，它就會扭頭攀上樹木逃走。否則，它就會伸出利爪向狗撲去，這時狗往往會逃走。
貓屬於肉食動物。野貓主要以捕食鼠、鳥、魚、昆蟲等為生，有時也吃一些青草，但主要以肉食為主。因此在家養貓的飼料中必須加入一定比例的動物性飼料。
貓比較貪玩，當它捕到老鼠時，並不急於咬死，總要等到老鼠被玩弄得奄奄一息時，才將其咬死吃掉。小貓還喜歡玩一些玩具，如線團、皮球、彩條等。當主人撫摸時，貓還會做出各種撒嬌的動作。
貓身上的汗腺較少，只有腳爪有少量汗腺，因此難以將體內的熱量排出。夏天總喜歡呆在通風、涼快的地方休息。冬天，天氣寒冷，如不註意對貓進行保暖，貓往往會鉆被窩、鉆竈膛取暖。去勢後的貓更加怕冷。
貓很喜歡在樹上、木柱上或地上進行扒抓，一方面是為了磨爪子、鍛煉身體；另一方面，貓將腳上腺體的分泌液塗擦在樹上，以劃定它的活動範圍，別的貓不得進入。
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